I prodotti biodegradabili sono prodotti che possono scomporsi in modo naturale e sicuro nelle loro parti costituenti attraverso l'azione di organismi biologici come batteri, funghi ed enzimi. I prodotti biodegradabili sono tipicamente realizzati con materiali naturali come fibre vegetali, cellulosa, amido e oli vegetali, che possono essere scomposti dai microrganismi e assorbiti dall'ambiente senza causare danni.
I prodotti biodegradabili differiscono dai prodotti non biodegradabili in quanto non persistono nell'ambiente, causando inquinamento e danni alla fauna selvatica e agli ecosistemi. I prodotti non biodegradabili possono impiegare centinaia o migliaia di anni per decomporsi e spesso finiscono in discariche, oceani e altre aree dove possono causare danni a lungo termine.
Esempi di prodotti biodegradabili includono borse, tazze, utensili, materiali di imballaggio biodegradabili e persino plastica biodegradabile a base di amido di mais o canna da zucchero. I prodotti biodegradabili possono impiegare tempi variabili per decomporsi a seconda dei materiali utilizzati e delle condizioni in cui vengono smaltiti.
Sebbene i prodotti biodegradabili siano generalmente considerati più rispettosi dell'ambiente rispetto ai prodotti non biodegradabili, non tutti i prodotti biodegradabili sono uguali. Alcuni prodotti biodegradabili richiedono condizioni specifiche, come calore elevato o luce solare, per decomporsi, mentre altri possono rilasciare tossine dannose durante il processo di decomposizione.
I consumatori possono assicurarsi di acquistare prodotti veramente biodegradabili cercando certificazioni di terze parti, come la certificazione Biodegradable Products Institute (BPI) o la norma europea EN 13432. Queste certificazioni assicurano che il prodotto soddisfi specifici standard di biodegradabilità e compostabilità.
Il futuro dei prodotti biodegradabili è promettente, in quanto possono svolgere un ruolo importante nella riduzione dei rifiuti e dell'inquinamento, in particolare in settori come gli imballaggi ei prodotti monouso. Con l'avanzare della tecnologia, è probabile che vengano sviluppati materiali più innovativi e sostenibili, ampliando ulteriormente la gamma di prodotti biodegradabili disponibili.

Il tempo di decomposizione dei prodotti biodegradabili dipende da vari fattori, come il materiale di cui sono composti, le dimensioni e la forma del prodotto e le condizioni ambientali in cui vengono smaltiti.
Alcuni materiali biodegradabili, come i rifiuti alimentari e la carta, possono rompersi in poche settimane nelle giuste condizioni. Altri materiali, come alcune plastiche biodegradabili, possono impiegare da diversi mesi ad alcuni anni per decomporsi completamente.
È importante notare che i prodotti biodegradabili richiedono condizioni specifiche per degradarsi, come umidità, calore e attività microbica. In una discarica, dove queste condizioni non sono presenti, i prodotti biodegradabili potrebbero non decomporsi affatto o potrebbero impiegare molto tempo per farlo.
Inoltre, anche se un prodotto è etichettato come biodegradabile, non significa necessariamente che sia rispettoso dell'ambiente o sostenibile. Alcuni prodotti biodegradabili possono ancora rilasciare tossine nocive o contribuire all'inquinamento durante il processo di decomposizione.
Pertanto, è importante considerare non solo la biodegradabilità di un prodotto, ma anche il suo impatto ambientale complessivo quando si prendono decisioni di acquisto.